離子交換軟化裝置是水處理過程中最常用的一種設(shè)備，其作用是去除硬水中形成水垢的鈣和鎂離子。在許多情況下，利用軟化水設(shè)備可去除可溶性離子（鐵離子）。標(biāo)準(zhǔn)軟水設(shè)備有四個(gè)主要部分：樹脂柱、樹脂、加鹽裝置、閥門控制器。

       軟水設(shè)備樹脂柱里裝有處理過的離子交換樹脂—聚苯乙烯小顆粒。這種樹脂顆粒起初在再生過程中是吸附鈉離子，這個(gè)樹脂對多價(jià)離子諸如鈣離子、鎂離子的親和力大得多。因而，當(dāng)硬水流經(jīng)樹脂時(shí)，鈣離子和鎂離子就會(huì)吸附在樹脂上，同時(shí)又解吸離子，直至達(dá)到平衡狀態(tài)。這時(shí)，軟水設(shè)備就完成了其中的鈉離子與水里鈣鎂離子的交換。

      再生時(shí)，使NaCl溶液流經(jīng)樹脂，硬離子就置換成了鈉離子。采用高濃度鹽水使樹脂與硬離子之間的這種親和力得以減弱。這個(gè)再生過程可以無限重復(fù)進(jìn)行而不會(huì)損壞樹脂。

       軟化器是一種簡單的離子交換過程，它解決了極常見的水污染形式：硬度。利用NaCl進(jìn)行再生是一個(gè)簡單但并不昂貴的過程，還能實(shí)現(xiàn)自動(dòng)再生，而且無需烈性化學(xué)試劑。